Mundial 2026 desafiará la capacidad de reciclaje de plásticos en México

La posibilidad de reciclar millones de envases que se utilizarán durante el Mundial de Futbol 2026 dependerá no sólo de la infraestructura de recolección, sino también del diseño con el que fueron fabricados. El torneo generará alrededor de 34 mil toneladas adicionales de residuos en las tres sedes mexicanas, principalmente botellas, envases de alimentos y plásticos de un solo uso, de acuerdo con estimaciones publicadas por Expansión ESG, lo que pondrá a prueba la capacidad nacional de recuperación y reciclaje.

Para enfrentar ese escenario, tanto autoridades como empresas han comenzado a impulsar acciones enfocadas en fortalecer la economía circular. En la Ciudad de México, el programa Mundial Verde contempla ampliar la separación de residuos, instalar infraestructura de acopio y promover el aprovechamiento de materiales reciclables. De forma paralela, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales anunciaron la campaña “Gol por el Ambiente”, con la meta de recuperar al menos cuatro toneladas de envases de PET durante los partidos oficiales que se jugarán en los tres estadios sede del país.

Especialistas consideran que recuperar residuos será únicamente una parte del desafío, ya que la reincorporación de una botella o un envase a nuevos procesos productivos depende, en gran medida, de las características con las que fue diseñado desde su origen.

“La conversación ya no debe centrarse únicamente en cuánto plástico recuperamos, sino en cuánto material permanece dentro de la economía circular. Debemos dejar de diseñar envases para el anaquel y comenzar a diseñarlos para el reciclaje”, afirmó Martha Ricardi, directora de Estrategia para Latinoamérica de la Association of Plastic Recyclers (APR).

De acuerdo con la APR, organización internacional especializada en reciclaje de plásticos, el diseño determina si un envase podrá reincorporarse a los procesos productivos o terminará en un vertedero. Para ello, las Guías de Diseño para el Plástico Reciclado APRⓇ evalúan elementos como el tipo de resina, pigmentos, etiquetas, adhesivos, tapas y otros componentes que pueden facilitar o dificultar el reciclaje industrial.

Ricardi explicó que un envase desarrollado bajo criterios de reciclabilidad mantiene un mayor valor al finalizar su vida útil y tiene más posibilidades de convertirse nuevamente en resina reciclada posconsumo de alta calidad, por lo que el diseño representa uno de los factores centrales para fortalecer la economía circular.

En eventos masivos como la Copa del Mundo suele incrementarse el uso de vasos, botellas y envases con etiquetas difíciles de retirar, adhesivos permanentes, pigmentos oscuros o materiales incompatibles con los procesos industriales de reciclaje. Estas características disminuyen la calidad del material recuperado y, en numerosos casos, impiden que vuelva a utilizarse.

México mantiene una tasa cercana al 64 por ciento en recuperación de envases de PET, una de las más altas de América Latina; sin embargo, especialistas consideran que el siguiente paso consiste en extender esos resultados al resto de los envases plásticos mediante criterios de ecodiseño que mejoren tanto el volumen como la calidad de los materiales reciclados.

Con millones de asistentes previstos durante el Mundial de 2026, expertos sostienen que el éxito de las estrategias ambientales dependerá tanto de la infraestructura de recolección como del uso de envases diseñados para ser reciclados, con el fin de reducir el impacto ambiental del torneo.

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